Už len dva týždne nás delia od ostrého začiatku sezóny 2025 na žarnovickej plochej dráhe. V nedeľu 30. marca sa uskutočnia Medzinárodné majstrovstvá Slovenska spojené s 25. Memoriálom Ladislava Eliáša.
Prípravy na podujatie sú v plnom prúde. Sprevádza ich množstvo prác na štadióne, ale aj v propagácii, či v zabezpečovaní potrebných vecí mimo štadióna. Fanúšikov však najviac zaujíma podoba štartovnej listiny. Prvé mená sa do nej začali zapisovať už začiatkom januára. Momentálne je takmer plná, akurát sa čaká ešte na potvrdenie niektorých pretekárov, ktorí čakajú ešte na dátumy sparingových stretnutí v Poľsku. Taktiež sa drží niekoľko miest pre prípad, že by sa zopakovala situácia z roku 2023, kedy boli v Poľsku odvolané sparingy pre nepriazeň počasia a do Žarnovice chcelo prísť viacero kvalitných pretekárov.
Najväčším menom, ktoré sa objaví v štartovke bude samozrejme Martin Vaculík, šesťnásobný majster Slovenska a piaty najlepší plochodrážnik sveta za minulú sezónu. Spolu s ním bude Slovensko reprezentovať Jakub Valkovič, či mladý junior Filip Kasan. Na štart sa postaví iba 14-ročný Marek Ziman, ktorý bude štartovať na motorke 500R.
Silnú zostavu bude mať na našich pretekoch Švédsko. Oliver Berntzon, účastník Grand Prix 2021 a majster Švédska 2022, už u nás štartoval, keď vlani obsadil v Medzinárodných majstrovstvách Slovenska štvrté miesto a v Kvalifikácii do GP skončil na siedmej priečke. Švédsko bude reprezentovať aj rodený Fín Timo Lahti. Tento 32-ročný pretekár získal sedem titulov majstra Fínska a v roku 2023 vyhral slávnu pardubickú Zlatú prilbu. V minulom roku sa stal najlepším jednotlivcom poľskej Krajowej Ligy.
Už tradične bude štartovnú listinu skvalitňovať kontingent jazdcov z Poľska. V Žarnovici dobre známy Adrian Gala je typ pretekára, ktorý vie čeriť vody a vie vyhrávať jazdy. Prvýkrát sa u nás predstaví aj skúsený odchovanec z Czestochowej, kde jazdil spoločne so svojim bratom, Mateusz Szczepaniak. Mateusz patrí medzi kvalitných poľských pretekárov. V minulosti vyhral Bronzovú prilbu 2006, bol členom víťazného tímu Poľska v MS juniorských družstiev 2007 a taktiež má zlato z ME dvojíc 2017. Tento rok má byť oporou tímu z Tarnówa v druhej najvyššej poľskej ligovej súťaži. 21-ročný Sebastian Szóstak, odchovanec v poslednom období mimoriadne úspešnej liahne talentov v poľskom Ostrówe, mal svoju poslednú juniorskú sezónu vlani rozbehnutú výborne. Najprv sa mu podarilo vyhrať Kvalifikačné kolo SGP2 – MS juniorov v talianskom Terenzane a potom v prvom finálovom kole v Malille obsadil tretie miesto a piate zase v Rige. V poslednom kole neštartoval pre zranenie chrbta (v tom čase bol na priebežnej 4. pozícii) a tak sa namiesto boja o svetové medaily musel uspokojiť so siedmym miestom. Ďalším Poliakom v štartovnej listine je pretekár Opole Hubert Legowik, ktorý bol v uplynulej sezóne oporou tímu z Gniezna. Aj tento 29 pretekár je odchovancom Czestochowej a patrí medzi solídnych ligových pretekárov.
Ukrajinské farby bude 30. marca hájiť u nás dobre známy Marko Levišin. Pretekár, ktorý vie víťaziť, predvádza nádherné súboje na ostrie noža, vypálil rybník našim západným susedom, keď v roku 2022 vyhral prestížny Memoriál Luboša Tomíčka v Prahe. V súčasnosti je na súpiske poľského Tarnówa.
Zastúpenie na pretekoch bude mať aj Dánsko. Z tejto krajiny je zatiaľ potvrdený junior Rune Thorst, ktorý počas minuloročných Medzinárodných majstrovstiev Slovenska milo prekvapil, keď obsadil siedme miesto.
Michael West, majster Austrálie juniorov z minulého roku, bude na pretekoch v Žarnovici opäť. Jeho snahou bude napraviť si reputáciu z minulého roka, kedy sa mu v Žarnovici príliš nedarilo.
Vo veľmi dobrom svetle sa minulý rok predstavil na žarnovickej Zlatej prilbe SNP mladý Lotyš Damir Filimonovs. O niečo podobné sa pokúsi aj 30. marca.
Z Holandska k nám príde 23-ročný Mika Meijer, ktorý tu už vlani v Medzinárodných majstrovstvách Slovenska štartoval. Ide o stále mladého a nádejného pretekára, ktorý v roku 2023 vyhral majstrovstvá Holandska, taktiež má titul z MS tímov na dlhej plochej dráhe a tiež bol finalistom ME juniorov a MS na dlhej plochej dráhe.
Prvýkrát v histórii by mala v Žarnovici zaviať aj nórska vlajka. Stane sa tak vďaka 26-ročnému Truls Kamhaugovi, minuloročnému majstrovi Nórska jednotlivcov.
Fínsko bude reprezentovať už tradične Niklas Säyriö, niekoľkonásobný finalista MS a ME juniorov.
Maďarskú plochú dráhu bude zastupovať 49-ročný Norbert Magosi, ktorý okrem iného už pozná chuť víťazstva v Slovenskom šampionáte (2011) a taktiež dvakrát vyhral Zlatú prilbu SNP (2005 a 2006). Norbi si v minulej sezóne u nás zlomil nohu, no našťastie už je v poriadku a predĺži svoju sériu najčastejšie štartujúceho maďarského pretekára na žarnovickej plochej dráhe. Doteraz u nás štartoval 38-krát. Jeho prvý štart u nás bol v roku 1995, kedy mal napr. Martin Vaculík len päť rokov.
Za Rakúsko sa u nás predstaví Sebastian Kössler, ktorý už niekoľkokrát dokázal, že v Žarnovici mu to ide veľmi dobre a vlani reprezentoval náš tím v českej Extralige.
Posledný bulharský plochodrážnik, 45-ročný Milen Manev, opäť dostane šancu ukázať sa pred žarnovickým publikom a opäť bude mať možnosť popreháňať aj mladých pretekárov.
Spomínaní pretekári ešte neuzatvárajú štartovnú listinu pretekov. Stále prebiehajú jednania s ďalšími reprezentantmi z Dánska, Lotyšska, USA a ďalších krajín.
