Ján Daniel oslavuje okrúhle jubileum

Ak sa okolo žarnovickej plochej dráhy pohybuje niekto aktívne takmer 50 rokov, zaslúži si, aby sme ho spomenuli. Najmä, keď sa dožíva okrúhleho životného jubilea 70 rokov (19.07.2020). Reč je o Jánovi Danielovi.

Bol aktívnym pretekárom v rokoch 1971 až 1982, potom sa stal trénerom a je ním dodnes. S pretekaním začínal v dnes už nemysliteľných 21 rokoch, kedy mnohí v jeho veku riešia v lepšom prípade prechod od juniorov k seniorom, v horšom prípade ukončenie kariéry. Pred polstoročím to tak nebolo. Najprv bolo treba získať vodičský preukaz a absolvovať povinnú základnú vojenskú službu. Nechýbala mu odvaha a ako chlapec vyrastajúci na dedine (Úhorná v Slovenskom Rudohorí) a vodič traktora v tej dobe bez posilňovačov, nemal problémy s fyzickou kondíciou. Počas posledného októbrového víkendu 1971 debutoval v pretekoch majstrovstiev Slovenska, v sobotu skončil na štvrtom a v nedeľu dokonca na druhom mieste. O rok neskôr skončil trikrát druhý, dvakrát tretí, a keď 5. novembra vyhral svoje prvé majstrovské podujatie, stal sa slovenským vicemajstrom. Na Slovensku v tých rokoch kraľoval bratislavský Jozef Tóth.

V marci 1973 absolvoval 6 pretekov o postup na majstrovstvá sveta. Neštartovala síce absolútna československá špička, desať najlepších, ale v konkurencii 22 ďalších pretekárov skončil na 6. mieste a splnil sa mu vytúžený sen. Svetového šampionátu sa však nakoniec nezúčastnil. Týždeň predtým sa po súboji s bratislavským Jozefom Tóthom v ouvertúre slovenského šampionátu zranil. Skromnou náplasťou bol štart na legendárnom pražskom Strahove pred návštevou 200 000 divákov. Už v roku 1972 mal premiéru na Zlatej prilbe SNP. Obsadil 5. miesto, vybojoval 10 bodov, rovnako ako pretekár pred ním, do finále však vtedy postupovali len štyria najlepší. Najlepší výsledok dosiahol v roku 1976. Vyhral tri jazdy, raz skončil druhý, raz tretí a postúpil s bratmi Vernerovcami a Voborníkom do finále. Išlo sa na prvýkrát na 6 kôl, čo malo byť jeho výhodou. Nestalo sa tak, ešte v prvom kole po páde odstúpil.

Sezóny 1976 a 1977 boli pre Jána Daniela najúrodnejšie. Najprv bol vyhlásený za majstra Slovenska „ex offo“, potom si titul vybojoval na dráhe po tuhých bojoch a po výsledku: Ján Daniel 42, Zdeno Vaculík 40, Ján Danihel 39, Štefan Eliáš 38 bodov (po 3 najlepšie výsledky zo štyroch pretekov). V roku 1976 Žarnovica už pod patronátom Preglejky vyhrala po prvýkrát I. ligu. Daniel bol skutočným líderom, o čom najlepšie svedčia jeho bodové priemery 2,82 bodu/jazda v roku 1976 a 2,68 bodu/jazda o rok neskôr. Rok 1978 znamenal ale zlom v kariére. Najprv si na tréningu zranil chrbticu. Pol roka nejazdil, aby sa nato zranil opäť. A to si Žarnovica s Danielom, Danihelom a Vaculíkom brúsila zuby na extraligu. Akousi labuťou piesňou nášho jubilanta bol predsa len štart v pretekoch majstrovstiev sveta. V predkole v Žarnovici v roku 1979 dominovali Čechoslováci Štancl, Kučera, Jirout, Špinka, Jůza, Daniel. Obsadili prvých 6 miest, ale v I. kole v Slanom sa Danielova kvalifikačná púť skončila. Ján Daniel sa na dráhe ako pretekár objavoval už len sporadicky, naposledy 3. októbra 1982 v kvalifikácii o extraligu proti Slanému. Počet jeho štartov sa zastavil na čísle 147 a boli to štarty na Slovensku, v Čechách, Maďarsku, Poľsku a Rumunsku.

Začal sa venovať trénerskej činnosti. Bol pri prvých krokoch bratov Forgáčovcov, Jána Mesiarika a ďalších. V roku 1985 priviedol Žarnovicu do vytúženej extraligy. Po roku 1989 bol trénerom a manažérom Jána Halabrína. Na prelome tisícročí sa opäť objavil na dráhe. V roku 200 vyhral v Žarnovici absolútnu klasifikáciu veteránskych pretekov, v roku 2004 bol najlepší v kategórii dvojventilov. Od roku 2011 je trénerom v Speedway Clube Žarnovica. Družstvo Slovenska so zahraničnými posilami vyhralo v roku 2012 Jadranskú ligu. Vicemajstrami Českej republiky juniorov do 19 rokov sa stali Michal Tomka s Jánom Mihálikom (2. miesta 2016, 2017) a David Pacalaj (3. miesto 2018). V roku 2018 vyhrali Pacalaj s Tomkom Majstrovstvá Čiech juniorských družstiev. A že Žarnovica, resp. SC Interteam siahala v roku 2019 po prvenstve v českej extralige, to si už určite všetci pamätáte.

Nakoniec ostáva zaželať jubilantovi veľa ďalších rokov, veľa šťastných krokov a úspechy plochodrážnych zverencov.